工房からクルマで５分ほどの那珂川町の隠れた観光スポット（ホントに竹林で隠されてます）、“御前岩”の紅葉が見ごろを迎えています。

　御前岩の案内板には元禄５年に水戸光圀公が訪れたと記されています。馬頭郷土資料館の展示資料によると光圀公は藩主時代に３回、西山荘隠居時代に５回の計８回にわたり領地であった馬頭を巡村したそうです。元禄５年は西山荘に隠居後はじめての馬頭巡村で、その数年前に家臣（佐々宗淳）に命じて修復させた那須国造碑の視察が主な目的だったようです。案内板にあることが史実だとしたらその視察の途上通りかかったということでしょうか。

　恥ずかしながら水戸光圀＝水戸黄門さまというと、テレビドラマの『この印籠が目に入らぬか』の従者の決めゼリフとともにドラマ終盤で「カーカーカッカ」と高笑いするおじいちゃん、というイメージしかなかった。しかも、よくよく考えてみたら主演俳優を何人も変えてなん十年にもわたって放送されていたドラマを観た記憶もない。なん十年にもわたって放送されてきた間に象徴的なシーンがドラマ以外の番組か何かでたびたび流されて記憶に刷り込まれてしまった…ということだろうか。人間の記憶なんていい加減なものなのかもしれない。とにかく黄門さまのイメージは、杖をついて象徴的な装束で身を固めた白髪白髭の老人、という画一的なイメージがいつからか出来上がっていた。
　
　『光圀伝』（冲方丁・著／角川書店）を読んで黄門さまのイメージが一変した。同書は映画化もされた『天地明察』の著者が著した歴史長編小説。幼くして兄がいるにもかかわらず水戸徳川家の世子となりそれを不義と思い悩むが、不義を義とすべく義に生きる。血気盛んな“傾奇者”だった青年期を経て学問・詩歌に目覚め、やがて「大日本史」編纂という一大事業を開始する。家光、家綱、綱吉と３代の将軍に仕えるが、「生類憐れみの令」の綱吉からはその学識、人望、人脈の広さなどから最も恐れられる存在ともなる。読後、描写された光圀公のその人物のスケールの大きさに圧倒された。小説では晩年「西山荘」に隠居して逝去されるまで描かれているが、私の住んでいる馬頭町（現那珂川町）はかつて水戸藩領で、隠居時代に光圀公が検分で幾度か訪れた記録もあり非常に興味深く読むことができた。今後、地元の光圀公ゆかりの場所を今までと違った視点で見られそうで楽しみだ。水戸では経済団体が大河ドラマ化への署名・陳情活動をしているらしい。確かに映画の尺には収まりきれない内容かもしれない。映像化も期待したい。

　相変わらずきびしい残暑が続いてますが、気付けば８月ももうおしまい。この辺では早くも稲刈りが始まりました。大家さんの田んぼでも稲刈りが始まり、刈り取られた自家消費用の稲は昔ながらの棚掛けでお天道さまのもと自然乾燥させられます。毎年新米をいただきますがこれがものすごく美味しい！スーパーなどで購入する精米ずみのお米とは比べ物になりません。新米の季節、もうすぐです♪
　
　ホテル・ザ・ウエストヒルズ・水戸１Fヒルズギャラリー「アトリエ ラヴィサントゥ」の個展が終了致しました。お越しいただいたみなさま、どうもありがとうございました。

　梅雨明していきなり猛暑到来しましたが、ここ数日は朝晩過ごしやすい天気が続いてます。でも大気は不安定のようで…梅雨空のようになったり積乱雲が出てきたり雨が降ってきたりと目まぐるしく空模様が変化してます。連続猛暑日で幕をあけた今年の夏ですが、冷夏の可能性を指摘する長期予報も最近出てきてるようです。思えばここ数年、いつも通りの夏、という気候が少なくなっているように思います。はたして今年の夏はどうなりますことやら…。

　ジトジトした梅雨空が続いてます。最近、季節ごとにその季節の花が咲かないことが多くなった気がします。このあたりだけのことかもしれませんが…。周辺ではもう盛りが過ぎた紫陽花がここではまだ咲いてません。そのかわり…とっくに開花の時期が終わったはずの白山吹の花がなぜか咲いていたりします。梅雨空の薄明かりのもとの白山吹は、初夏の快晴の青空のもとで観るよりも可憐で美しくみえたりします。

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我妻淳　涼のうつわ展２０１３
栃木市・陶珈紗（栃木市倭町５−１７）
７月７日（日）まで開催してます！

　工房近くでタヌキを発見。近くのため池で水浴びでもしたのか濡れたカラダを猫のように舐めて手入れをしていて近づいてカメラを構えるまで気付かなかった。目線をもらおうと舌を鳴らしたらコチラを向いてシャッターを切ってカメラをおろすと同時に裏山めがけて一目散に逃げていった。番猫ゴンが体調不良で数ヶ月療養を続けているスキを突いて縄張りを広げてきたのかな…。