陶磁器を焼成する窯の炎の色は、赤っぽい色から白に近い色へと温度の上昇とともに変化していく。画像は１２８０度くらいの本日の窯の中の画像。とても長時間直視してられないくらいの光度だ。今でこそデジタル温度計で窯の中の様子がわかるが、昔は窯の中の色味や薪の燃える音などで判断していたらしい。
江戸時代初期の名陶工・野々村仁清は晩年、長年の窯焚きがたたって失明したと京都で陶芸を勉強してた頃何かで読んだか聞いたかした記憶がある。念のためネットで検索したがそれらしいものが出てこなかった。あれは夢か幻か…。最近、なんとなく記憶など曖昧なまま流してしまうことが多くなってきた。
仁清といえばちょうど２５年前に会社を転職する際、以前の会社の有給休暇を消化するために旅行に出かけ金沢の石川県立美術館で仁清作の国宝『色絵雉子香炉』を観たことを思い出す。その後陶芸の道に進むことなぞ考えてもなかった頃だったが、作品に惹きこまれ長時間観賞した記憶がある。
そのとき作品のかたわらのモニターディスプレイで詩人の宗左近が『色絵雉子香炉』を評論した数分間の映像が何度もリピート再生されていた。その中で『色絵雉子香炉』を端的に評した言葉を今でも覚えている。「曖昧の極みの完璧さ」。曖昧な私のアタマでは到底理解できない言葉だったからなのか、今でも耳にこびりついて離れない。いや、もしかしたらこの記憶自体も今となっては夢か幻かもしれない…。
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六つ目編み
入門した竹芸会ではじめて「六つ目編み」に挑戦した。六つ目編みは竹かごづくりの基本的な編み方のひとつで、竹工芸の人間国宝の先生も六つ目編みに始まり六つ目編みに終わると言ったらしい。
先生に教えていただきながら脳みそに汗をかきながら悪戦苦闘。そう、脳みそに汗をかくんじゃないかと思えるほど竹ヒゴの織のパターンを理解するのにアタマを使うのだ。かなりアタマが疲れた。
当初苦労していた竹ひごづくりも少しずつ要領が分かりはじめてきた。それに役立っているのがYouTube。自分に合う動画を探し出し何度も観てはイメージトレーニング。便利な時代になったものだ。
運気上昇祈願の初詣
今年も地元那珂川町にある鷲子山上神社に初詣に行ってきた。昨年も参拝しておかげさまで何事もなく無事一年を過ごすことができた。今年も贅沢なことは望みません、ただ何事もなきようにと本殿を参拝。
そして今年も同神社境内にある本宮神社にも参拝。こちらはここ数年、金運上昇のパワースポットになっている（詳しくは昨年の記事ご参照）。ここでは俗にまみれた金運福徳祈願を思う存分してきた。昨年は金色の金運お守りをいただいてきたが、今年は黄色の『宝くじ入れ』を発見！これをいただいた。
十数年来ロト６で同じ数字の組み合わせを買い続けている。数年前から抽選が週２回に増えたがそれでも毎週わずか４００円でささやかな夢を買い続け…。何でもネットで購入できる時代、宝くじも例外ではなくここのところネットで購入していたが、今年一年間は売り場まで出向いて現物を買ってこの黄色い『宝くじ入れ』に入れて説明書通りに部屋の西側に置いてみよう。結果は来年の初詣の記事でご報告！
今週の金言
町の健康診断で“要精検”箇所がいくつか出たので宇都宮の総合病院に行ってきた。初診の担当医に年明け早々の精密検査の段取りをしていただき、ひと通りの問診が終わった後、発せられた言葉にめちゃくちゃ感動してしまった。その言葉とは…、『ほかに何かご心配なことは？』。
そもそも病院に行く機会が今まであまりなかった私は、お医者さんと言えば、カルテや問診票、PCの端末ばかり目で追って患者のほうはあまり見ないものだと思っていた。しかしふと、生前、山形の地方都市で内科の開業医だった祖父の聴診器を首にかけた姿が思い起こされた。『医者は患者のことをちゃんとみてるよ』と天国から言われたような気がした。そうだよね、オジイ！
竹割鉈
思うところがあって地元の竹工芸教室に入門した。
竹工芸で重要なのが竹ひご作り。その際に使うのが竹割り鉈（なた）。竹工芸では付き合いの多くなる道具だ。道具の重要性がわかる職人の端くれとしてネットで“竹割り鉈”を検索しまくった。
結果、製造工場のあり方と機能性・デザインに惚れ込んだ土佐の「豊国鍛工場」からネットで取り寄せた竹割り鉈。
道具に投資して容易にドロップアウトできない環境は整えた。後はやるのみ。近いうちに磁器と竹のコラボ作品が作れたら、と考えている。
けんちんうどん
ドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』で、登場人物の平匡が言う“プロの独身”という言葉がミョーに腑に落ちる。
私は独り身なのであるが、よく「食事はどうしてるの？」とか「料理はできるの？」とか訊かれることも多く、時に「何が作れるの？」とか訊かれると答えるのが億劫になってしまうこともある。
飲食店やコンビニがある町中まで、クルマで１５分くらいかかる田舎のさらに田舎に住んでいることや経済効率からして、キホン食事は自炊である。体調が気になるお年頃であるから、多少栄養バランスなど気にしながらその時々の安価な食材で生命を維持するためテキトーに料理する。
今日の昼メシは大根、里芋、人参など根菜類が主役のけんちんうどん。ドラマ『深夜食堂』のオープニング映像を思い描き料理した。風味付けに胡麻油と辣油をまわし掛け、刻みネギといただき物のゆずを添えて完成。この程度の料理はできるのです。なにしろ年季の入った“プロの独身”、ですから（笑）。
玉鋼
那珂川町の刀匠・高野和也さんにお会いする機会があり、刀の原材料の玉鋼（たまはがね）を見せていただいた。
宝石のように光り輝く玉鋼。これをふいごで極限まで燃焼させた炭火で熱し、槌で叩いてのばし折り重ねまた叩いてのばし折り重ねて…、原料中の不純物を吹き飛ばしながら叩いてはのばしまた折り重ね叩いてはのばし…、気の遠くなるような鍛錬の結果、日本刀は出来上がる。
持たせていただいた玉鋼は、そのサイズから予想したよりも遥かに重量感があった。全国でも数少ない刀匠として、日本古来の伝統・日本人の魂の象徴を受け継ぐ高野さんの背負っているものの重さもまた感じたのであった。
スター・ウォーズ展
全国を巡回中の『スターウォーズ展』。今月後半まで開催されている宇都宮美術館に行ってきた。スター・ウォーズフリークではない私でも展示をふた周りしたくらい楽しめた。近作をはじめシリーズの時系列や人物の相関関係がかなり整理できた。
思い起こせばSW第１作が公開された１９７８年当時、アラフィフのボンビー陶芸家は小学校６年生。今より栄えていた宇都宮の中心部の映画館で鑑賞したが、ほぼ同時期に公開された『さらば宇宙戦艦ヤマト』の方により傾倒していた。「R２-D２」と「アナライザー」の類似性について同級生と会話した記憶もある。
大那 特別純米生酛造り
価格が落ち着いてきた秋刀魚でも焼いて久々に美味しい日本酒でもグビっと呑みまひょか、ということで酒屋をのぞいたら『大那』の見慣れないラベルの酒が…。店主に訊くとリニューアルされたラベルの『大那 特別純米生酛（きもと）造り』で、なんでもこの９月からANA国際線のファースト・ビジネスクラス機内提供酒になったとのこと。
美味しい味を気のきいた複雑な表現で伝えられない無粋者でござるが…うまかった。破竹の勢いで全国区で有名になった那珂川町の隣町の酒蔵、菊の里酒造の銘酒『大那』。良い仕事をし続ければ必ずや日の目を見るということか。
益子陶器市ありがとうございました（２０１６秋）
１１月３日から７日に開催された『秋の益子陶器市』が無事終了しました。会期中はほぼ晴れの天気で多くのお客さまとお会いできました。お越しいただいた皆さま、どうもありがとうございました！