齢を重ねるにつれ決まった時に行っていることを欠くと何か気持ち悪く感じてしまい、その結果、毎年のルーティンが増えてきている。地元にある鷲子山上神社（とりのこさんしょうじんじゃ）に松の内の期間中にお参りに行くのもそのひとつ。今回は１月５日の大安の日を選んで参詣してきた。

　何度か当ブログでも紹介している同神社。参道のど真ん中が栃木県と茨城県の県境になっており、社務所もそれぞれの県のものがそれぞれの県側にあり、おまけに神社の呼称もそれぞれの県によって違う。上記は栃木県の呼称で茨城県では“とりのこさんじょうじんじゃ”と呼ばれている。

　本殿を参拝した後、境内の摂末社を参拝してルーティンに従いいつもと同じ場所でおみくじを引く。結果は大吉！！毎年ルーティンに従い引き続けて１０数年、この神社で大吉を引き当てたのはこれが初めてだ。仕事のことや健康のことなど悩み多き今日この頃、たった１本のおみくじでかなり勇気付けられた。記録用としておみくじをパシャリ。今年の年末に笑顔で一年を振り返れるよういつもの年以上に頑張っていこう。

　今年も地元那珂川町にある鷲子山上神社に初詣に行ってきた。昨年も参拝しておかげさまで何事もなく無事一年を過ごすことができた。今年も贅沢なことは望みません、ただ何事もなきようにと本殿を参拝。

　そして今年も同神社境内にある本宮神社にも参拝。こちらはここ数年、金運上昇のパワースポットになっている（詳しくは昨年の記事ご参照）。ここでは俗にまみれた金運福徳祈願を思う存分してきた。昨年は金色の金運お守りをいただいてきたが、今年は黄色の『宝くじ入れ』を発見！これをいただいた。

　十数年来ロト６で同じ数字の組み合わせを買い続けている。数年前から抽選が週２回に増えたがそれでも毎週わずか４００円でささやかな夢を買い続け…。何でもネットで購入できる時代、宝くじも例外ではなくここのところネットで購入していたが、今年一年間は売り場まで出向いて現物を買ってこの黄色い『宝くじ入れ』に入れて説明書通りに部屋の西側に置いてみよう。結果は来年の初詣の記事でご報告！

　思うところがあって地元の竹工芸教室に入門した。

　竹工芸で重要なのが竹ひご作り。その際に使うのが竹割り鉈（なた）。竹工芸では付き合いの多くなる道具だ。道具の重要性がわかる職人の端くれとしてネットで“竹割り鉈”を検索しまくった。
　
　結果、製造工場のあり方と機能性・デザインに惚れ込んだ土佐の「豊国鍛工場」からネットで取り寄せた竹割り鉈。

　道具に投資して容易にドロップアウトできない環境は整えた。後はやるのみ。近いうちに磁器と竹のコラボ作品が作れたら、と考えている。

　那珂川町の刀匠・高野和也さんにお会いする機会があり、刀の原材料の玉鋼（たまはがね）を見せていただいた。　
　
　宝石のように光り輝く玉鋼。これをふいごで極限まで燃焼させた炭火で熱し、槌で叩いてのばし折り重ねまた叩いてのばし折り重ねて…、原料中の不純物を吹き飛ばしながら叩いてはのばしまた折り重ね叩いてはのばし…、気の遠くなるような鍛錬の結果、日本刀は出来上がる。
　
　持たせていただいた玉鋼は、そのサイズから予想したよりも遥かに重量感があった。全国でも数少ない刀匠として、日本古来の伝統・日本人の魂の象徴を受け継ぐ高野さんの背負っているものの重さもまた感じたのであった。

　価格が落ち着いてきた秋刀魚でも焼いて久々に美味しい日本酒でもグビっと呑みまひょか、ということで酒屋をのぞいたら『大那』の見慣れないラベルの酒が…。店主に訊くとリニューアルされたラベルの『大那　特別純米生酛（きもと）造り』で、なんでもこの９月からANA国際線のファースト・ビジネスクラス機内提供酒になったとのこと。
　美味しい味を気のきいた複雑な表現で伝えられない無粋者でござるが…うまかった。破竹の勢いで全国区で有名になった那珂川町の隣町の酒蔵、菊の里酒造の銘酒『大那』。良い仕事をし続ければ必ずや日の目を見るということか。

　１０数年ぶりに再会した元同僚で友人のW氏。彼はこの６月に約３０年にわたる東京での生活に別れを告げ地元栃木県にUターンしてきた。
　その彼と何かやろうということになり…、結局その“何か”とは酒を飲むための“何”かであるわけなのだが…、互いにガラでもなくアウトドア的なもの、ということでたどり着いたのが薫製。何でも薫製にしてしまえ、ということで仮称『薫製部』を立ち上げた。しかしなにぶんド素人、薫製のくの字も知らない。そこで知人のイタリアンのシェフに指南役をお願いして、結局素材の仕込みまでしてもらって皆でキャンプ場にて宴会に…。仕上がった鶏モモ肉その他の薫製の食材が旨かったのは言うまでもなく…、ご指南いただいた薫製のキモは、杯をかさねるごとに結局アタマの中から消え去ってしまったアラフィフのオッサンふたりであった。